Mennyivel van lemaradva az AMD az Intel mögött?

Pusztán gyártástechnológiát nézve nincs egy év különbség a két cég között. Az AMD ugyanis a hét elején jelentette be, hogy a 32 nanométeres szélességű vezetőcsíkokkal bíró processzorai a jövő év elején debütálnak, vagyis 2010-nél előbb nem állnak át a fejlettebb gyártástechnológiára. Ezt maga Dirk Meyer, az Advanced Micro Devices vezérigazgatója közölte, aki szerint a következő év közepén fut csak fel majd igazán a 32 nanométeres CPU-k gyártása.

Mindez azt jelenti, hogy a következő generációs mikroarchitektúra, amely jelenleg Bulldozer kódnévre hallgat, már fejlettebb gyártástechnológiával készülhet. A vékonyabb csíkszélesség kisebb fogyasztást és/vagy nagyobb teljesítményt jelent, ám a Bulldozer maga is hoz olyan változásokat, amelyek gyorsabbá teszik az AMD lapkáit. A vállalat közlése értelmében az alapoktól tervezték át a processzort, és olyan funkcionalitásokkal vértezik fel, mint az SSE5 utasításkészlet.

Mi kellett a gyors átálláshoz?
Egy éve még úgy tűnt, hogy az AMD végzetesen le van maradva az Intelhez képest – Phenom lapkái nem nyerték meg a teljesítményversenyt, a Core 2-esek lealázták sebességben és fogyasztásban is a kisebbik chipgyártó processzorait. A 45 nanométeres gyártási eljárásra is alig fél éve tudott áttérni a vállalat. Ahhoz, hogy ennyire felpörögjön a fejlesztés tempója, egy alapvető változtatást kellett eszközölnie az Advanced Micro Devices-nek.

Ez pedig nem más, mint az eddig saját gyártással rendelkező vállalat gyártói tevékenységének kiszervezése. Az AMD a The Foundry Company által birtokba vett gyártósorokon készítteti majd processzorait, vagyis az angol terminológiában használatos fabless céggé válik. Ez az olyan, a mikroelektronikai fejlesztésben érdekelt vállalatokat jelöli, amelyek nem rendelkeznek saját gyártóeszközökkel, „csak” a chipek fejlesztését és esetleg a prototípus készítését oldják meg „házon belül”, a nagy volumenű termelést külső cégekkel végeztetik.

Mi előnye származik az AMD-nek az átállásból? Egyrészt csökkenteni tudja veszteségét, másrészt gyorsabban tud átállni a fejlettebb gyártástechnológiákra. Ezek kifejlesztése és a hozzájuk szükséges modernizálás ideje és költsége sem az Intel riválisát terheli. Igaz, hogy 34,2 százalékban a TFC tulajdonosa lett a vállalat, de a többségi tulajdon (65,8 százalék) az Advanced Technology Investment Company (ATIC) birtokába került.

Mindez nem érte váratlanul az ipart, hiszen az AMD már tavaly szeptemberben megszellőztette ezirányú terveit (bővebben itt).