Mit tegyünk, ha több PC-nk van, mint nyomtatónk?

Ahogy az otthonokban egyre általánosabbá válik, hogy egynél több számítógépet is használnak, óhatatlanul felmerül a kérdés, hogy a nyomtató, szkenner kinek a PC-jére legyen rákötve. Immár tehát nem csak az irodák problémája a printer megosztása. Ezen a problémán négyféleképpen lehet úrrá lenni. Az első, és egyben legköltségesebb módszer, ha minden számítógép mellé telepítünk egy-egy nyomtatót. A második, hogy csak egy eszközt veszünk, és ezt valamelyik PC-hez csatlakoztatva megosztjuk a hálózaton keresztül. Ezzel a megoldással azonban az a gond, hogy ha az adott számítógép ki van kapcsolva, akkor természetesen nyomtatni sem lehet.

Harmadik lehetőségként az olyan fejlett routerek kínálkoznak, amelyekbe integráltak egy nyomtatószervert is: nem csak a helyi hálózat gépei köthetők rá, hanem az USB-s (régebbi hálózati útválasztóknál párhuzamos) porton keresztül kommunikáló nyomtatók is. Azonban ott, ahol már ki van építve a hálózati infrastruktúra, gyakran nem éri meg beruházni egy új routerbe. Itt lép képbe a negyedik alternatíva: külön nyomtatószervert kell venni. Mi ezúttal a Netgear PS121 USB print server készülékét tettük próbára.

A Netgear terméke esetében nem szabad nagy méretekre gondolni: a gyártó gondoskodott arról, hogy a lehető legkisebb helyet foglalja el az eszköz. A hozzá tartozó tápadapter nagyobb nála: a PS121-es elfér egy tenyérben is. Dobozában ezen kívül lokalizált leírások garmadájával találkozunk: az orosz, lengyel, szlovák és cseh nyelvű telepítési útmutatók mellett szerencsére magyar is akad. A telepítési útmutató egyébként kimerül abban, hogy a CD-n levő telepítési és beállítási linkre kattintva kövesse a felhasználó az ott leírtakat; illetve ellenőrizze a felhasználó a nyomtató csatlakoztatottságát. Ami hasznos lehet, az a pár bekezdésnyi hibaelhárítás.

És mit rejt még a csomagolás? Egy szürke-ezüst színű USB-kábelt, illetve a fent már említett CD-t, amin a telepítő varázsló és a telepítési útmutató található meg – sajnos csak angolul. A kompakt lemezről érhető el egyébként a részletes, online ismertető, ami szintén csupán az angolszász nyelveket értők számára lesz hasznos olvasmány. Hiba ugyanakkor, hogy kimaradt a dobozból az UTP-s Ethernet kábel; arról a felhasználónak kell gondoskodnia.

Nézzük meg közelebbről a nyomtatószervert! A szürke dobozkán nagy fekete betűkkel virít a gyártó neve, illetve a készülék típusa – ennél lényegesebb az a két LED, ami a fedőlapon helyet kapott. Az Act világítása jelzi, hogy áram alatt van a készülék, villogása esetén adatátvitel zajlik, illetve ha mindkét LED világít, akkor a kis eszköz firmware-je frissül. Amennyiben az Error LED is világít, a printer szerver az elektromos hálózatba ugyan be van kötve, de nincsen rá USB-s nyomtató csatlakoztatva.

Előlapján található az USB port, hátlapján pedig a LAN- és a tápcsatlakozó. Ezenkívül itt kapott helyet a bújtatott Diagnosztika/Reset gomb is. Ennek révén bekapcsolt állapotban kinyomtathatók az aktuális beállítások, míg kikapcsolt állapotban a gyári konfiguráció állítható vissza általa.