A földön tartotta a harci helikoptereket egy szoftver

A brit védelmi minisztérium nyolc Chinook Mk3-as helikoptert rendelt a Boeing-től a kilencvenes évek közepén kétszázhatvan millió fontért. A helikopterek 2001-ben érkeztek meg a szigetországba, a Boeing azonban nem küldte el a gépek üzemeltetéséhez szükséges szoftvereket, mivel a programokról nem esett szó a cég és a minisztérium közötti szerződésben. A védelmi minisztérium ezután úgy döntött, hogy a saját szakembereivel készíti el a helikopterek irányításához szükséges szoftvereket, mert attól félt, hogy a programok megvásárlása nagyon költséges volna és akár negyven millió fonttal is megdrágíthatná a gépek beszerzését.

A védelmi minisztérium szoftverfejlesztési kísérlete azonban nem járt sikerrel. Bár a helikopterek fel tudtak szállni, nagyon alacsonyan, vagy felhős időben nem lehetett repülni velük, ezért a hadsereg vezetése végül egy hangárban hagyta a gépeket és 2004-ig nem használta őket.

Anglia időközben belépett az iraki háborúba és szüksége lett volna katonai helikopterekre. A minisztérium tisztségviselői ekkor felkeresték a Boeing képviselőit, és miután elismerték, hogy nem tudják elkészíteni a szoftvereket, a segítségüket kérték. A tárgyalások az amerikai cég és a tisztségviselők között harminc hónapig tartottak, de végül a Boeing vállalta, hogy 2011-ig némileg átalakítja a helikopterek pilótafülkéjét, és átadja a szoftvereket 215 millió fontért cserébe. A minisztériumnak azonban gyorsabban szüksége lett volna a gépekre, így végül összesen közel háromszáz millió fontot fizetett az átalakításért, a Boeing pedig megigérte, hogy jövőre bevethetőek lesznek a gépek.

Anglia összesen 12 Chinook helikoptert küldött Afganisztánba idáig, melyek közül egyet a múlt héten lelőtt a Talibán, a maradványait pedig lebombázta a NATO egyik vadászrepülője, hogy ne kerüljön az ellenség kezébe a rakománya. A nyolc éve a hangárban álló helikopterekre nagy szüksége lett volna a harcoló alakulatoknak, a bevetésük életeket menthetett volna, írja a Times.