Mennyi profitot termel a spam?

Amerikai kutatók sikeresen kisajátítottak egy működő spam hálózatot, és betekintést nyertek a spammelés néhány üzleti vonatkozásába. A vizsgálat szerint az igen alacsony találati arány mellett is több millió font nyereséget lehet elérni évente. Lehetséges, hogy a spammerek érzékenyen reagálnak olyan támadásokra, amik költségesebbé teszik a levélszemét terjesztését.

A spam vizsgálatot 2008-ban végezték a University of California, Berkeley és UC, és a San Diego (UCSD) informatikusai. A kutatócsoportnak sikerült beférkőznie a Storm névre keresztelt hálózatba, ami úgynevezett zombi-hálózatot hozott létre a megfertőzött otthoni pc-kből és használt levélszemét továbbítására. A kutatók úgy vélik,, hogy a Storm fénykorában több mint egymillió gépből állt.

A UCSD segédtanára, Stefan Savage által vezetett csapat sikeresen átvette a Storm network egy része felett az irányítást, hogy elvégezhessék a kutatást. “A legkönnyebb úgy mérni a spammelést, ha spammelsz”, írták a kutatók a munkájukról. Számos úgynevezett “proxy botot” állítottak fel, amik információs csatornaként szolgáltak a Storm irányítórendszere, és a fertőzött otthoni pc-k között.

A csoport ezeket a gépeket használta összesen 75 869 otthoni pc irányítására, és a saját, hamis spam kampányaik lebonyolítására. Két fajta hamis spam kampányt készítettek, az egyik azt utánozta, ahogy a Storm terjed a vírusokkal, a másik pedig arra próbálta rávenni az embereket, hogy egy hamis gyógyszerészeti honlapon vásároljanak természetes alapanyagú libidó serkentőket. Olyan gyógyszerészeti oldalt készítettek, amilyet a Storm valódi tulajdonosai használnak, de amikor a potenciális vásárlók megadták a bankkártyájuk adatait, akkor egy hibaüzenetet kaptak.

Munkájuk alatt körülbelül 469 millió levélszemetet küldtek ki a kutatók, melyeknek nagy többsége a hamis gyógyszer kampány részét képezték. “26 nap, és 350 millió email után, csak 26 vásárlás történt”, írta egy kutató. Ez kevesebb, mint 0,00001%-os arányt feltételez, ami jóval alacsonyabb a hivatalos direkt marketing szervezetek 2,15%-nál. “Mindezt együttvéve, ezek a vásárlások 2731,88 dollár bevételt generáltak volna, kicsit több mint napi 100 dollárt a vizsgált időszakban”, állítják a kutatók.

Ha ezt átszámítjuk a teljes Storm network-re, a kutatók becslése szerint a rendszer irányítói napi 7000 dollár, azaz évi 3,5 millió dollár körüli bevételre tehettek szert. Annak ellenére, hogy ez számottevő bevételnek számít, mégis azt sugallja, hogy a spammerek mégsem tesznek szert olyan hatalmas haszonra, mint azt az emberek régebben gondolták, – állítják a kutatók.  A kutatás arra is rámutat, hogy a spames haszon talán elég kicsit ahhoz, hogy a spammerek érzékenyek legyenek kampányuk hatékonyságára, és az új védekezési mechanizmusokat is figyelemmel kell kísérniük.