Együtt könnyebb – csoportmunka

Az informatikai technológia fejlődésének egyik leglátványosabb megnyilvánulása az emberek közötti kommunikáció formáinak megsokszorozódása. A levelek mellett megjelent a fax, majd az elektronikus levél, még újabban a valós idejű üzenetváltás (instant messaging, IM); telefonbeszélgetést immár a világhálón, akár videoképpel kiegészítve is folytathatunk; és egyre több lehetőség van dokumentumok, alkalmazások egymás közötti megosztására. Nem csoda, hogy felhasználói visszajelzések alapján a nagyvállalatok idén többet fognak költeni az együttműködést elősegítő (collaborative) eszközökre, mint korábban bármikor – mondta egy múlt heti interjúban Tom Wroblewski, az IBM portfoliójába tartozó Lotus szoftverek európai alelnöke. Ennek oka, hogy egy jó együttműködési környezetben a dolgozók azonnal elérhetik a megfelelő kollégákat, információkat, folyamatokat.

Alkalmazások hátterében
Mindez újabb lehetőségeket nyit meg az IBM előtt, amely az utóbbi időben komoly erőfeszítéseket tett arra, hogy a korábban önálló Lotus termékeit integrálja szoftverportfoliójának más elemeivel. Ennek eredményeképpen az IBM együttműködési szoftvermegoldásai három fő, egymással immár szorosan összefüggő termékcsoportból állnak: Lotus Notes és Domino; WebSphere Portal és Workplace Collaboration Services.

A legpatinásabb termék mindenképpen a Notes/Domino, amelynek az alapfunkcióin (levelezés, naptárkezelés, egyebek) túl a legfontosabb erénye, hogy kiválóan megfelel csoportmunkaalkalmazások készítésére és futtatására – tette hozzá Uffe Sorensen, az együttműködési termékek európai főtechnológusa.

„Csupán Európában több mint 40 ezer olyan ügyfél van, amely üzletileg kritikus alkalmazásokat használ Notes/Domino környezetben, és számtalan fejlesztő szerzett tapasztalatokat ilyen szoftverek készítésében. Ennek megfelelően továbbra is kiemelt fontosságú termékként kezeli az IBM.” – nyugtatta meg a felhasználókat Tom Wroblewski – „idén, a harmadik negyedévben jelenik meg a 7-es verzió.”

A Lotus Notes-kliens következő verziója, amely jelenleg Hannover kódnéven fut, integráltan, egyszerűen teszi lehetővé az üzenetküldést, tevékenységmenedzsmentet, dokumentumkezelést és csoportmunkát. A natív Lotus Notes-alkalmazások, köztük az e-mail, változatlanul futnak majd a Hannoverben is. Ezek az alkalmazások az Eclipse keretrendszeren belül kiterjeszthetők. A csomag második eleme a WebSphere Portal, amely egyszerűsíti a különféle alkalmazások elérését a felhasználók számára. Már a Notes/Domino mostani, 6.5-ös változatában is lehetőség van arra, hogy az egyes funkciókat a szerveren úgynevezett portletként valósítsák meg, így a munkafolyamatok és az alkalmazások bármilyen böngészőből – és akár kézieszközökről – is elérhetők.

Együttműködés bárhol
A harmadik összetevő, a Workplace Collaboration Services 2.5-ös változatát nemrégiben mutatta be az IBM. Ez az integrált együttműködési környezet egységes infrastruktúrában fogja össze mindazokat a komponenseket, adatokat és folyamatokat, amelyeket a felhasználók eddig külön használtak. Ilyen komponens lehet például az elektronikus levelezés, a megosztott naptár, az azonnali üzenetküldés, a távtanulás, a webes konferencia, a dokumentumok vagy a webes tartalmak kezelése. Mindezeket a funkciókat teljesen önálló, önmagukban is megálló komponensekké alakították, amelyek azonban igény szerint bármikor és bármilyen formában összeállíthatók, és onnantól kezdve integráltan használhatók.

Kliens van többféle
A megoldás érdekessége a Workplace Client Technology, amellyel funkciókban gazdag ügyféloldali programokat lehet alkalmazni. Manapság mintha mindent a szervereken akarnának megoldani – állapítja meg Uffe Sorensen -, pedig a folyamatos hálózati kapcsolat nem teszi feleslegessé bizonyos funkcionalitás kihelyezését a klienseszközre, legyen szó akár egy mobil- vagy kéziszámítógépről. Ilyenkor kevesebb adatnak kell utaznia a hálózaton, és több tere nyílik az offline működésnek is – említ kettőt az előnyök közül a főtechnológus. Az IBM megoldása ugyanakkor számol a modern követelményekkel is. Az ügyfélprogram felügyelete, a szabályok beállítása, a biztonság garantálása a szerverről történik, így a vállalati rendszergazdák mindig ellenőrzésük alatt tudják tartani az alkalmazásokat.

Középpontban a tevékenység
Fontos, bár még csak kísérleti újítása a Workplace Collaboration Servicesnek az úgynevezett Activity Explorer. „Ez még egy fokkal tovább viszi az együttműködés eszméjét.” – mondta Tom Wroblewski – „a felhasználónak nem az alkalmazások, hanem a különféle tevékenységek (activity) szerint kell szerveznie munkáját.” Ennek megfelelően egyszerűen összerendezhetők, tárolhatók, kereshetők és előhívhatók lennének az ugyanahhoz a tevékenységhez tartozó dokumentumok, üzenetváltások, megosztott képernyők, elektronikus levelek vagy akár a webes konferenciahívások. Így áthidalható az a szakadék is, amely ma még elválasztja egymástól az ad hoc kommunikációt a munkacsoporton belüli formális, szabályok közé szorított együttműködéstől.