Verseny a Holdra

A Google és az X Prize Alapítvány húszmillió dollárt ajánlott fel két éve, annak a nem államilag finanszírozott csoportnak, amelyiknek 2012-ig először sikerül eljuttatnia egy járművet a Holdra, és megtenni vele fél kilométert az égitest felszínén. A felajánlással magáncégeket szerettek volna rávenni arra, hogy fektessenek az űrkutatásba.

A díj elnyeréséért jelenleg tizenkét ország tizenkilenc csapata versenyez. A versenyzők között tudósok, vállalatvezetők, vállalkozók és diákok is vannak, és szinte mindegyik csoport különböző taktikával próbál eljutatni egy járművet a Holdra, és pénzt szerezni az expedícióra.

A Frednet csoport például a honlapjának a látogatóitól vár hasznos segítséget a versenyben. “Az emberek együttműködése, sokkal többre lehet képes, mint amit, egy kis cég néhány fizetett alkalmazottja elérhet. Ugyanannyira hasznos, és hozzáértő segítőket találhatunk az interneten, ha sikerül felkeltenünk az emberek érdeklődését, mintha szakértőket vennénk fel”- nyilatkozta a csoport taktikájáról Fred Bourgeois a Frednet vezetője a New Scientist-nek.

Más csoportok olyan technológia kifejlesztését tűzték ki célul, melyet a versenyen kívül is hasznosítani tudnak. “Az általunk fejlesztett robotot a későbbi expedíciók során is fel lehet majd használni, a cégünk pedig szeretne részese lenni a Hold felfedezésének” – mondta el az Astrobotic Technology nevű amerikai cég elnöke. A vállalat csapata ez egyetlen, amelyik nyilvánosságra hozta az időpontot, amikor fel fogják lőni a járművüket; a tervek szerint jövő májusban indul majd útnak.

Vannak csapatok, például az olasz Team Italia, vagy a román ARCA, melyek a nemzeti érzésekre hatva próbálnak támogatókat szerezni, a legtöbb induló azonban üzleti vállalkozásként fogja fel a versenyt. Két csapat is különböző csomagok, például halotti urnák, vagy növények Holdra szállításából szeretné finanszírozni az utat.