Csak az idegenek legyőzéséért jár jutalom

A tesztoszteron a férfiak legfontosabb szexuális hormonja és meghatározó szerepe van az izomzatuk kialakulásában. A nemi hormon képes az agyműködés és a kedélyállapot javítására és az agresszivitás és szexuális vágy növelésére is.

A tesztoszteron agresszivitás fokozó hatása a harcoló katonák és a sportolók teljesítményét is kedvezően befolyásolja. Abban az esetben viszont, ha egy sportverseny során a játékosok a barátaikkal küzdenek meg, az agresszivitásnak kevés hasznát látják, hiszen nem megsemmisíteni akarják az ellenfeleiket, legfeljebb legyőzni őket.

A Missouri Egyetem kutatói ezért azt feltételezték, hogyha a barátaikkal, vagy az ismerőseikkel sportolnak a férfiak, akkor máshogyan változik meg a tesztoszteron szintjük, mintha ismeretlenekkel. Az elméletet azonban rendkívül nehezen tudták volna bebizonyítani sportolók hormonszintjének a mérésével, mivel a hormontermelést a fizikai igénybevétel önmagában is fokozhatja.

A virtuális háborúk vizsgálata

Az evolúciós pszichológiával foglalkozó kutatók végül úgy döntöttek, hogy a többjátékos lövöldözős programok rajongóival fognak kísérleteket végezni, hiszen a virtuális környezetben egymást gyilkoló játékosok fizikai igénybevétel nélkül kerülnek versenyhelyzetbe. A vizsgálatokból kiderült, hogy a tesztoszteron agresszivitás növelő hatásának épp annyira kedvező hatása lehet a számítógép képernyőjén zajló háborúkban résztvevő férfiakra, mint a profi sportolókra, vagy a valódi háborúkban küzdőkre.

A pszichológusok biztosak voltak benne, hogy az ismeretlenek ellen győzedelmeskedő sportolók hormonszintje megugrik, ezért a számítógépes játékosok tesztoszteron szintjét az összecsapások végén mérték meg. A kísérlet során negyvenkét amerikai egyetemeken tanuló férfit vizsgáltak, a diákokat tizennégy hármas csoportba osztották. Mivel a kisérlet részt vevői nem ismerték egymást a vizsgálat előtt, a hármas csoportok tagjainak hat órát közös gyakorlással kellett tölteniük.

A gyakorlást követően az Unreal Tournament nevű játékban küzdöttek meg egymással a karaktereiket különböző szobákból irányító csapatok. Az első kísérlet után egy héttel, pedig a korábban egy csapatban játszó férfiakat kérték arra a kutatók, hogy mérjék össze az erejüket. A vizsgálat készítői pénzzel jutalmazták az összecsapások győzteseit.

A barátokat legyőzni nem az igazi

A játékosok hormonszintjének a mérése alátámasztotta a kutatók feltételezéseit. Az összecsapásokból győztesen kikerülő csapatok tagjainak a tesztoszteron szintje a játék után azonnal megemelkedett, a legnagyobb mértékben pedig azokat a játékosokat jutalmazta meg a szervezetük, akik sokat tettek a csapat győzelméért. Az ismerőseik ellen küzdő játékosok szervezete azonban másképp reagált a győzelemre. Az egymással küzdő csapatagok közül, az összecsapásokat megnyerők szervezete kevesebb tesztoszteront termelt, mint a veszteseké.

A kutatás eredményeit alátámasztja egy dominó játékosokkal végezett korábbi kísérlet. Egy mexikói egyetem kutatói néhány éve arra kértek a Dominikai Köztársaságban lakó férfiakat, hogy a saját falujukban lakó és más falvakból jött férfiakkal mérjék össze a játéktudásukat. A kísérletben részt vevők tesztoszteron szintje, csak akkor emelkedett meg a partikat követően, ha a más falvakból jött férfiakat vertek meg dominóban, ha az ismerőseiket győzték le alacsony maradt.

“Nincs értelme az agressziónak, ha barátokkal vagy családtagokkal küzdünk. Nem idegeníthetjük el azokat a versenytársainkat, akiket ismerünk, mert szükségünk van rájuk”- nyilatkozta a New Scientist-nek David Geary a Missouri Egyetem pszichológusa.