Napelemek: már ötven éve

Az első Sharp napelem kifejlesztése 1959-ben kezdődött egy japán laboratóriumban, és mára világsikerré nőtte ki magát a vállalat történetének elmúlt ötven éve során. 2008 végére a Sharp összesen 2500 megawatt teljesítményű napelemet gyártott, amely kapacitás elegendő ahhoz, hogy helyettesítsen három kisebb hagyományos atomerőművet.

A fotovoltaika szektor fejlődéstörténete három időszakra bontható. Az első fázisban az alapvető technológiákat kutatták, és készítették elő a piacok számára, még az első sikeres használat előtt. 1962-ben a Sharp napelemeket rádiókban alkalmazták, majd 1966-tól több mint száz japán világítótorony energiaellátását biztosították. 1976-ban a Japán Nemzeti Űrügynökség Sharp napelemekkel felszerelt Ume műholdat állított pályára.

A fő növekedési szakaszban, vagyis a kilencvenes évek óta a fotovoltaika robbanásszerűen terjed az olyan fejlesztési projekteknek köszönhetően, mint az úgynevezett 70000 háztető program Japánban, de emellett a növekedést gyorsította a megújuló energiákkal kapcsolatos törvények bevezetése számos országban. Ilyen körülmények között a piac oly mértékben növekedett, hogy a telepített napelemek összkapacitása elérte a 15 gigawattot. Az Európai Fotovillamos Ipari Társaság (European Photovoltaic Industry Association, EPIA) szerint az Európában telepített napenergia-hasznosító rendszerek összkapacitása 2008 végére meghaladta 9 gigawattot.

A napenergia-iparban a jövőben is komoly fejlődés várható. A Sharp saját részről ehhez a Japánban található Sakai városában épülő, a világon egyedülállóan nagy kapacitású vékonyfilmes napelemgyártó üzemmel járul hozzá, amely 2010-ben kezdi meg a termelést. Az EPIA előrejelzései szerint 2013-ra a világszerte telepített napelemek összteljesítménye eléri a 86 gigawattot.

„Számos napenergiával foglalkozó cég válik majd közvetlen energiaszolgáltatóvá. Nagy napenergia-termelő állomások látják majd el a városokat megújuló energiából származó elektromos árammal. A napenergia felhasználása tovább bővül majd, így a háztetőre telepített egységeken kívül egyéb energiatermelő üzemek is létesülnek majd a jövőben.” – vélekedett Peter Thiele, a Sharp Energy Solution Europe ügyvezető alelnöke.