Kell-e külön hangproceszor a magas szintű élményért?

Viszonylag új terméke az Asus-nak a Xonar DX PCI Express 7.1 névre hallgató hangkártyája. Ezzel kapcsolatban a vállalat azt állította, hogy az eszköz támogatja a Creative Technology EAX (Enviromental Audio Extensions) 5.0-s szabványát, így a játékosok számára magas minőségű hangzást kínál. A Creative szerint azonban az Asus tévesen állítja, hogy az EAX 5.0-t használhatják a kártya tulajdonosai.

Ismeretes, hogy az integrált hangkártyák elterjedése óta az átlagos PC-s hangminőség megüti azt a szintet, ami a legtöbb ember számára elegendő zenehallgatáshoz, multimédiás feladatokhoz. Habár ez a megoldás igen olcsó, számítógéprajongók egy kis csoportja mindmáig nem hajlandó kompromisszumot kötni – számukra készülnek még mindig az egykor szebb napokat látott diszkrét megoldások. Mint amilyen a fent említett Xonar DX; ezeknek a kártyáknak azonban komolyat kell villantaniuk, ha meg akarják győzni a felhasználókat, hogy érdemes kiadni az akár 30-50 ezer forintnyi összeget. Többek között olyan, a hangzást életszerűbbé tevő technikák alkalmazásával, mint amilyen a Creative EAX.

Még március elején adta ki közleményét az Asus, mely szerint a Windows Vista új audio architektúrája miatti driverprobléma teljes mértékben kiküszöbölésre került, és ezzel az összes EAX 5.0-s jelölésű játék az elvártnak megfelelően szólal meg a PC-ken. A gyártó szerint ugyanis a DS3D GX 2.0 technológia támogatásával a Xonar DX automatikusan támogatja a legutolsó EAX és DirectSound szabványokat, anélkül, hogy ehhez további meghajtóprogramokat vagy a Creative fejlesztette OpenAL API-t telepíteni kellene.

Ez utóbbi vállalat szerint azonban az Asus terméke emulálja az EAX képességeit, és azt jelenti az ellenőrzést végző szoftvernek, hogy bizonyos funkciók elvégzését hardveresen támogatja – holott (a Creative állítása szerint) ez nem igaz. Nem késett sokat a cáfolat az Asus részéről. Egyrészt ugyan elismerte a hangkeltésben jártas cég állítását, miszerint EAX téren szoftveres támogatásról van szó, ám ennek ellenére az Asus kitart amellett, hogy teljesen legitim módon hirdeti termékét a Creative fejlesztésével.

Mert miről is van szó valójában? A Creative féle „támogatás” hardveres szintet feltételez, vagyis egy olyan DSP processzor dolgozik a hangkártyán, amely e tekintetben leveszi a számítási terheket az központi vezérlőegység „válláról”. Az Asus szerint azonban a mostani CPU-k már vannak olyan erősek, hogy erre nincsen szükség, ezért döntött az EAX szoftveres támogatása mellett. Ez költségcsökkentő tényező, hiszen egy lapkával kevesebbet kell a kártyára szerelni. És míg a Creative ezáltal bevételektől esik el, a tajvani gyártó attraktívabbá tudja tenni saját termékét az alacsonyabb árral.