Internetes adatbázis készül a madarak vándorlásáról

Az amerikai ornitológusok közel száz éven keresztül figyelték az eget és készítettek feljegyzéseket a madárrajok méretéről, vándorlásáról és életmódjáról. Az évtizedek során három millió, a vándormadarakkal kapcsolatos adatok rögzítéséhez használt kártyát töltöttek ki a kutatók, létrehozva a világ legátfogóbb a madarak migrációjáról szóló adatbázisát.

A megfigyelések rögzítésének módszerét Wells W. Cooke dolgozta ki az 1800-as évek végén, az általa indított Észak – Amerikai Madárfigyelő Program (BPP) keretében pedig egészen a hetvenes évekig gyarapították a madarak viselkedéséről gyűjtött tudásanyagot az önkéntesek. A feljegyzések több mint 900 madárfaj vonulásáról és életkörülményeiről tartalmaznak értékes információkat, melyek közül több mára teljesen kipusztult.

A közel negyven éve megszűnt madárfigyelő program feljegyzései évtizedeken keresztül raktárakban és pincékben porosodtak, és csupán néhány a programban korábban részt vevő kutató figyelmének köszönhető, hogy mára nem pusztultak el teljesen. Egy természetvédelmi szervezet az USGS Patuxent Wildlife Research Center most úgy döntött megpróbálja digitalizálni és az érdeklődők számára az interneten keresztül elérhetővé tenni a hatalmas mennyiségű adatot. Ha elkészül, a segítségével a tudósok pontosan meghatározhatják majd, hogyan változott meg a madarak élete a klímaváltozás nyomán. Mivel a többi állat életmódjáról nem áll rendelkezésre a madarakról szóló feljegyzésekhez hasonló átfogó és rendkívül hosszú időn keresztül gyűjtött információanyag, az adatbázis digitalizálása egyedülálló kutatási lehetőségekkel kecsegtet, és hosszú távú folyamatok elemzésére ad majd lehetőséget.

“Nem utazhatsz vissza az időben, hogy információkat szerezz a növények és az állatok életmódjáról. Ez a kivételes gyűjtemény bepillantást enged a múltba és segítségével pontosan megismerhetjük az állatok egy csoportjának a reakcióit a klímaváltozásra.” – nyilatkozta Sam Droege a digitalizálást koordináló természetvédelmi szervezet munkatársa a CNN-nek. A szervezet nyolcszáz önkéntese már több mint kétszázezer kártya tartalmát tette kutathatóvá a számítógépek segítségével, de még évekbe telhet az összes jegyzet feldolgozása.

Azzal azonban, az adatok megvizsgálása nélkül is tisztában vannak a tudósok, hogy a klímaváltozás alapvetően átalakította a madárfajok életét. A melegebb hőmérséklet hatására előbb kezdenek zöldellni a növények és korábban jelennek meg a vándorló madarak táplálékát jelentő rovarok Amerikában. Ha a madarak ugyanakkor érnek a nyári időszakban élőhelyüket jelentő területekre, mint korábban, akkor lekésik azt az időszakot, amikor a legnagyobb mennyiségű rovart tudják összegyűjteni a fiókáik számára és ez jelentősen csökkentheti a populációt. Egy közelmúltban publikált kutatás szerint az Egyesült Államokban fellelhető 800 madárfaj harmadának nagymértékben csökkent a létszáma az elmúlt évtizedben, egy részük pedig a kihalás szélén áll.