Az Antarktiszra zuhant a széndioxid figyelő műhold

A Nasa közleménye szerint a széndioxid figyelő műhold a burkolat hibája miatt nem tudott elválni a rakétától és a Déli sarkra zuhant. A közel háromszáz millió dollárba kerülő műholdat egy Taurus XL, az amerikai űrhajózási hivatal legkisebb földi indítású rakétája próbálta meg az űrbe juttatni.

Idáig nyolc alkalommal lőttek ki ilyen rakétát a földről, amiből az utolsó kilövést is beleszámolva kettő nem sikerült. Ez volt az első alkalom, hogy a Nasa ezzel a rakétával próbált meg pályára állítani egy műholdat. A burkolat hibájának okát egyelőre nem tudják pontosan megmagyarázni a Nasa szakemberei, de létrehoztak egy, a baleset körülményeit vizsgáló bizottságot.

“Teljesen elkeserít a műhold elvesztése. Azokra a tudósokra gondolok, akik az elmúlt hét évüket a műszer megépítésére és tesztelésére áldozták.” – nyilatkozta Dr Paul Palmer a műholdat fejlesztő tudóscsoport tagja BBC-nek. Ha sikerült volna a tegnapi kilövés, a műszer által összegyűjtött adatok megmagyarázhatták volna a széndioxid mozgásának titkát a légkörben. Az ipari forradalom kezdete óta az összes kibocsátott üvegházhatású gáz negyven százaléka a földi atmoszférában maradt. Bár ezeknek a gázoknak a felét elnyelték az óceánok, a tudósoknak máig nem sikerült kideríteni, hogy mi történt a másik felükkel. Valószínűleg a föld és a növényzet nyelheti el a gázok fennmaradó részét, de senki sem tudja, hogy hol találhatóak azok a pontok a szárazföldön, ahol nagy mennyiségű széndioxid tűnik el.

A jelenségre magyarázatot kereső tudósok most abban reménykednek, hogy a januárban kilőtt, részben hasonló méréseket is végző japán műhold, a Gosat adatait használni tudják majd. A Nasa széndioxid mozgásokat figyelő missziójának a sorsa egyelőre bizonytalan.