Koperníciumnak nevezték el a periódusos rendszer új elemét

A koperníciumnak nevezett új elem jele Cp lesz, Nikolausz Kopernikusz, a nagy csillagász emlékére. Kopernikusz levezette, hogy a bolygók a Nap körül keringenek, azaz nem a Föld a világmindenség közepe, és ezzel egy ezeréves tévhitnek vetett véget. A tudósok egy olyan emberről akarták elnevezni az új elemet, aki “megváltoztatta a világnézetünket”.

A Nemzetközi Szerves és Szervetlen Kéma Szövetség (IUPAC) 6 hónap múlva fogadja el hivatalosan az új elem nevét, hogy a tudományos világnak időt adjanak a javaslat megvitatására. A németországi Nehézion Kutatóközpont kutatását vezető Sigurd Hofmann 1996-ban mutatta ki először a koperníciumot.

Több mint egy évtizeddel első kísérleti előállítása után elismerték a német kutatócsoport eredményeit. A kutatóknak már csak nevet kell találniuk az új elemnek, és utána formálisan is bekerülhet a táblázatba felfedezésük. Sigurd Hofmann 1976 óta kutat új elemeket. Fúziós kísérleteik során a Nehézion Kutatóközpontban már több elemet is felfedeztek, 107-től 111-ig. Ezek szuper-nehéz elemekként ismertek, a számok az atommagban található protonok számát jelzik. Ezek a neutronokkal adják az atom tömegének döntő többségét.