Halál – három percen belül

Az úgynevezett PANTHER nevű szerkezet képes arra, hogy tudtunkra adja a küszöbön álló életveszélyt – mindössze három perc alatt. A PAthogen Notification for THreatening Environmental Releases érzékelői ugyanis 24 levegőben terjedő veszélyes kórokozó – E.coli, anthrax, pestis, és társaik – jelenlétét is ki tudja mutatni, megelőzve a hagyományos eszközök 20 perces sztandardját. Így jóval több idő áll rendelkezésre a védekezéshez. Ráadásul apró méretének (0,028 m³), és a mindössze 17 kilogrammos tömegének köszönhetően könnyen hordozható egyik megfigyelőállomásról a másikra.

A PANTHER szíve a CANARY (Cellular Analysis and Notification of Antigen Risks and Yields) bioelektronikus szenzor – emlékezzünk a bányákban használtak madarakra a színtelen és szagtalan sújtólég felderítésére. A levegőmintákkal dolgozó eszköz az elemzés során a patogén specifikus B sejteket használja fel, melyek antigén bemutató képességgel rendelkeznek a T sejtek részére – amikor kórokozókat érzékelnek, fotonokat bocsátanak.

A CANARY különlegessége, hogy immunsejteket használ, ellenben a többi eszközzel, melyek polimeráz-láncreakcióval (PCR) dolgoznak – ez utóbbi kevésbé érzékeny, és sokkal tovább tart az azonosítási folyamata.

A PANTHER-t a Bostoni Műszaki Egyetem Lincoln laboratóriuma dolgozta ki. A tervek szerint farmokra és feldolgozó üzemekbe helyezik majd ki annak érdekében, hogy ellenőrizzék a táplálékok biztonságát.