MP3 linkelésért elítélve

Stephen Cooper üzemeltette az mp3s4free.net oldalt, amely – ahogy az a nevéből is látható – ingyenes hozzáférést kínált MP3 formátumú zenékhez. Habár Cooper site-ja nem tartalmazott dalokat letölthető formában, olyan hiperhivatkozásokat helyezett el az oldalán, amelyeken keresztül már el lehetett jutni a dalok ingyenes letöltésének forrásáig. Egy helyi bíróság úgy találta, hogy a Queensland állambeli férfi ezzel megsértette az ország szerzői jogi törvényeit – ezzel pedig precedensértékű ítéletet hozott. Ez ugyanis az első olyan bírósági döntés a kontinensnyi szigetországban, melyben webes linkelés miatt találtak bűnösnek valakit.

Még 2003 októberében kezdeményeztek a Universal Music, a Sony, a Warner és az EMI helyi képviseletei közös akciót a férfi ellen. A nagy hanglemezkiadók ráadásul úgy találták, hogy Cooper együttműködött két Internet-szolgáltatóval is, ez utóbbiak forgalmának (és reklámbevételeinek) fellendítése érdekében. Habár a per során mindegyik fél tagadta, hogy ilyen összefonódás lett volna közöttük, a bíró elítélte a két ISP érintett alkalmazottait is.

A Sydney-i bíróság döntése után Michael Kerin, a Music Industry Piracy Investigations szervezet vezető menedzsere úgy nyilatkozott, hogy az ítélet kemény üzenet az Internet-szolgáltatóknak is. „Arra hívja fel az érintett ISP-ket, hogy ők is bűnösnek találhatók jogsértés miatt. Az ítélet rámutatott, hogy a kalózkodást eltűrő szolgáltatók alkalmazottai sem maradnak láthatatlanok a bíróság tekintete előtt.”

Maga Cooper egyébként nem volt jelen a döntés kihirdetésekor. Jogi képviselője, Bev Stevens szerint nagyon csalódottak az ítélet miatt.